「考える力」を活かせる場所を求めて

大学院ではカーボン材料の研究をしていて、電池の電極や航空機のボディに使われるような素材を自ら合成する研究に取り組んでいました。ただ、いまの仕事はその研究と直接は関係ありません。それでも、この会社に惹かれた理由は、「課題に対して仮説を立て、検証して、結果を見てまた次を考える」というプロセスに研究との共通点を感じたからです。修士課程で学んだ“物事の見方や考え方”をそのまま活かせると感じ、入社を決めました。

実際、現在の業務でも、日々発生する技術的な課題に対して自分なりに仮説を立て、実験を通して検証することが求められます。その過程においては、完璧な答えが出ることはほとんどありません。しかし、仮説の精度を高めながら思考を深めていく作業には、大きなやりがいを感じています。

日々新しい課題に直面しながら成長していける仕事

現在は主に、「薬品技術支援」と「製品開発」の2つの業務を担当しています。「薬品技術支援」では、営業や製造部門から寄せられる技術的な相談へ対応。たとえば、お客様の工場で配管の中が詰まってしまった、ボイラの中でサビが発生している、などのトラブルに対して、当社の薬品で改善できるかどうかを実験で検証し、最適な提案を行います。内容によっては実際にお客様の現場に出向き、その場で分析作業を行うこともあります。

「製品開発」はその名の通り、新しい薬品を研究・開発する業務です。他部署や顧客から「こういう薬品を作りたい」と依頼を受け、その実現に向けて調査・実験・考察を繰り返していきます。

お客様から寄せられるトラブルの内容は毎回異なり、同じケースはひとつとしてありません。だからこそ、仕事がルーティン化することはなく、常に新鮮で、自分の成長にもつながります。また、専門知識のない部署のメンバーやお客様と話す機会も多いため、技術的な内容をわかりやすく伝える力も自然と身についていきます。専門用語をかみくだいて、誰にでも伝わるように工夫することは、いま特に意識しているポイントのひとつです。

多様な分野に触れながら、自分の力を伸ばしていきたい

日々の仕事で感じているのは、裁量が大きく、自分で考えて動ける環境があるということです。もちろんチーム内で相談することも多いですが、計画から実行、考察までの多くを自分で担えることで、確実に成長を実感できます。

水処理という広い分野には、ボイラや冷却塔など多様な設備が存在し、それぞれに適した薬品や処理方法があります。今後も幅広い分野の水処理に携わって、自分の知識や技術をさらに広げていけたらと考えています。どの設備でどんな原理が使われていて、どのようなトラブルが起きやすいのか。そうした知識を実地で身につけることで、より信頼される技術者になれると思っています。

この仕事は、常に課題があり、完全な正解がない世界です。難しいですが、それこそが面白さでもあります。これからも、変化する現場と向き合いながら、自分なりのやり方で、一歩ずつ技術を深めていきたいです。